Ducati znokautowane na Sepang

Malezyjskie testy, które wczoraj dobiegły końca, w zasadzie potwierdziły to, czego się spodziewaliśmy – Pedrosa i Lorenzo nadal są najlepsi, Rossi nie stracił na swojej formie, Marquez pozytywnie zaskoczył i jest piekielnie szybki, a Ducati… Ducati potrzebuje ogromnych zmian!

Gdy na Desmosedici jeździł Casey Stoner – Ducati regularnie miało swojego reprezentanta na podium i zdawało się nie dostrzegać tego, że poza Australijczykiem, innym zawodnikom ten motocykl po prostu nie leży (pamiętacie odsyłanie Marco Melandriego do psychologa w 2008 roku?). Gdy do zespołu na koniec 2010 roku przyszedł Valentino Rossi od razu było wiadomo, jak ogromne ma on problemy z okiełznaniem bolońskiego motocykla i w zasadzie po dwóch latach nic się nie zmieniło.

W zeszłym roku Ducati przejęte zostało przez Audi, które to zaś robiło wszystko, by utrzymać w zespole „The Doctora”. Ten jednak ostatecznie zajął miejsce w fabrycznym teamie Yamahy, a za Włocha na Desmosedici wsiadł jego rodak Andrea Dovizioso. Za team-partnera ma on zaś Nicky’ego Haydena, dla którego to piąty sezon startów w tej ekipie.

Próby, które wczoraj zakończyły się w Malezji pokazały natomiast, że Ducati jest głęboko w… dołku. Widać to nie tylko po wynikach, ale i sfrustrowanych minach kierowców oraz samych wypowiedziach. I nie mówimy tu o tych, jakie udostępnia w swoich informacjach prasowych Ducati, a o tych skierowanych do dziennikarzy i serwisów internetowych. Bo po testach na Sepang Nicky Hayden przyznał, że producent z Bolonii musi wprowadzić radykalne zmiany, a i Andrea Dovizioso przyznawał, że muszą sprawdzić coś zupełnie nowego, co może okazać się przełomem. Ale przecież w MotoGP nie ma dużo czasu na sprawdzanie nowych części…

Wydawało się, że po przejęciu przez Audi, na tor nieopodal Kuala Lumpur dostarczy przynajmniej kilka nowych elementów, idąc w ślad za Hondą czy Yamahą. Stało się jednak zupełnie inaczej, a z nowych części mogli oni w zasadzie testować tylko przednie widelce od Ohlinsa!

„Oczywiście nie możemy być zadowoleni, bo nasze czasy są dalekie od tych czołówki, ale wiedzieliśmy, że będzie ciężko,” mówił wczoraj „Kentucky Kid”, który zakończył próby z dziewiątą lokatą, najlepszym czasem (ze środy) wynoszącym 2:02.110 i dwu sekundową stratą do pierwszego Daniego Pedrosy. „Sepang to nigdy nie był dobry tor dla Ducati, jeździliśmy tu w październiku i od tego czasu motocykl niewiele się zmienił.” Mówiąc wprost, co potwierdził też sam Amerykanin w wywiadzie dla GPOne.com, zmieniło się tylko malowanie!

W podobnym tonie wypowiadał się i Dovizioso, który już we wtorek zrozumieć musiał, jak potężny błąd popełnił podpisując dwuletnią umowę z producentem z Bolonii. Włoch testy zakończył jedną pozycję za #69 i z wynikiem o 0.177sek gorszym od tego Haydena. „To były ciężkie testy, ale nie spodziewaliśmy się niczego innego. Jesteśmy tu by polepszyć sytuację i wszyscy wiedzą, na jakim poziomie teraz jesteśmy i musimy się poprawić.”

Nasuwa się więc pytanie, co Ducati robiło przez całą zimę? Przystosowywało się do zmian w zarządzie? Prawda jest taka, że motocykl wciąż (!) dostarcza problemów zarówno jeśli chodzi o wibracje, trakcję i ogólne wyczucie go w trakcie jazdy. Tak naprawdę przez trzy dni prób na Sepang, dwójka Hayden-Doviziso starała się zebrać jak najwięcej informacji, które przekazali dalej inżynierom. Potwierdzają to chociażby ilości okrążeń, jakie przejechali. Nicky pokonał aż 173 kółka, podczas gdy Andrea – 142.

„Próbujemy być optymistami, ale to trudne. Przynajmniej zebraliśmy dużo informacji, z którymi możemy pracować, ale dokonywanie samych zmian w set-upie jest niewystarczające. Potrzebujemy wsparcia od fabryki, ale następne testy są za dwa tygodnie, więc nie spodziewam się, że będziemy mieli w ich trakcie coś zupełnie nowego do sprawdzenia,” przyznał dość dobitnie Mistrz Świata z sezonu 2006.

Nie cieszy również to, jak poszło kierowcom teamu Pramac Racing, który także ma mieć maszyny fabryczne. Andrea Iannone był wolniejszy niż zawodnik na motocyklu CRT – Aleixem Espargaro, a Ben Spies nadal odczuwa skutki październikowej kontuzji, przez co jeździł tylko dwa dni pokonując przy okazji zaledwie 48 okrążeń. I biorąc pod uwagę dyspozycję teamu prowadzonego przez Jorge Martineza, wydaje się, że na początku sezonu reprezentanci Ducati w kwalifikacjach mogą z nimi przegrywać. Oby tylko w QP, bo taka porażka w wyścigu mogłaby być kompletną kompromitacją…

„Oczywiście nie jesteśmy usatysfakcjonowani, ale wiedzieliśmy, że zaczynamy od bazy, która potrzebuje zmian,” mówił tymczasem lider projektu Ducati w MotoGP – Paolo Ciabatti. „Nie jest jednak miłe zdawać sobie sprawę, że nadal jesteśmy daleko za liderami. Cel jest prosty: powrót Ducati do czołówki najszybciej jak to możliwe.”

Jak już jednak wspomnieliśmy, Desmosedici GP13 potrzebuje radykalnych zmian i wydaje się, że same nowe części niewiele pomogą. Wybawieniem może okazać się zupełnie nowy projekt motocykla, ale jak wielokrotnie mówili przedstawiciele tego producenta na oficjalnej prezentacji: „chcemy ewolucji, a nie rewolucji”.

Tak czy inaczej takie działania zabierają jednak dużo czasu i funduszy. I podczas gdy pieniądze najprawdopodobniej by się znalazły (Audi zależy na sukcesie), o tyle cały proces jest mocno czasochłonny. Wydaje się więc, że jeśli nawet Ducati zdecydowałoby się na taki krok, efekty moglibyśmy poznać dopiero w drugiej fazie sezonu. Albo i dopiero w przyszłym. Jeśli w ogóle…

Bo gdy faktycznie boloński producent dokona rewolucji, a wyniki nadal będą marne, to kto wie, czy Ducati nie wycofa się z MotoGP?