Czy Johann Zarco związał się na dwa lata z Red Bull KTM?

Zespół Red Bull KTM najpóźniej od listopada zeszłego roku kusi Johanna Zarco różnymi obietnicami, które miałyby skłonić go do związania się z Austriakami. Podczas Grand Prix Teksasu zeszłoroczny „Debiutant Roku” miał podpisać z austriacką marką z Mattinghofen dwuletni kontrakt. Co planują włodarze marki z Austrii? Postaram się przedstawić ten temat najdokładniej, jak to tylko możliwe.

Pit Beirer dopiero w zeszły poniedziałek zdecydował się zmienić swoje pierwotne plany i polecieć do Teksasu na rundę Grand Prix. To musiało mieć uzasadniony powód, ponieważ dyrektor sportowy KTM chciał pojawić się okolicy padoku dopiero podczas rundy w Jerez.

W miniony weekend wśród zaufanych źródeł  zewsząd wyciekły informacje, że KTM zapowiedział zakontraktował już swój fabryczny zespół w MotoGP na lata 2019 i 2020. To wyjaśnia też trochę dlaczego Thomas Überall, który w Red Bull odpowiada za sponsoring, przyleciał w piątek wieczorem na dwa dni amerykańskiej rundy Grand Prix.

W Austin dało się zauważyć wyraźne oznaki tego, że obok Pola Espargaró również Johann Zarco znajduje się na liście życzeń Austriaków. Pit Beirer nie chciał potwierdzić tej informacji, ale też wyraźnie jej nie zdementował. Nie dało się jednak nie zauważyć tego, że Beirer był w Teksasie rozluźniony i w dobrym nastroju.

„Nie mogę niczego powiedzieć o naszym przyszłym zespole w MotoGP. Musicie niestety oprzeć się na spekulacjach.” – Tak brzmiała wymijająca odpowiedź byłego zawodnika motocrossu światowej klasy.

Wszystko wskazuje jednak na to, że Francuz w ten weekend podpisał coś z Red Bull KTM.

Beirer starał się ominąć temat. „Wiem, że również Honda jest bardzo zainteresowana Zarco. KTM naturalnie też i informował już o tym Stefan Pierer. To, że Zarco nas interesuje od dawna nie jest żadną tajemnicą.”

Zgadza się, Repsol Honda pertraktowała już z utalentowanym Francuzem. Mimo to HRC podjęła spore działania, żeby kontuzjowany Dani Pedrosa mógł pojawić się w Austin na linii startu. To raczej nie wygląda na zapowiedź planowanego „rozstania się”. Honda z pewnością nie chciałaby popsuć stosunków z kosmicznym Markiem Marquezem, który mógłby nie polubić nowego kolegi zespołowego, a jak wiemy Johann Zarco jest dżentelmenem tylko poza torem.

Przed dwoma tygodniami menedżer KTM Mike Leitner wyjaśnił: „Rozmawiamy ze wszyskimi zawodnikami, którzy należą do czołowej dziesiątki i nie mają kontraktów na 2019 i 2020 rok.„ Wśród takich zawodników znajduje się też Dani Pedrosa.

KTM wkrótce z Zarco i Espargaró?
Z najbliższego otoczenia Red Bull KTM można było wprawdzie usłyszeć, że w to właśnie Teksas był miejscem, gdzie fabryczny zespół szukał dla siebie zawodników.

Nie wiem jak wy, ale ja wychodzę z założenia, że w przyszłym sezonie zobaczymy jeszcze Pola Espargaró, a obok niego właśnie Johanna Zarco. Widząc dobre wyniki Miguela Oliveiry jest wielce prawdopodobne, że to Portugalczyk zastąpi na sezon 2020 Hiszpana.

Stefan Pierer, dyrektor zarządu KTM Group już w zeszłym roku podczas posezonowych testów w Walencji uznał, że w/w scenariusz jemu samemu wydawałby się doskonały.

Pierer zapewniał, że wtedy nie złożył oferty Markowi Márquezowi (który to w międzyczasie podpisał nowy kontrakt z HRC) na rok 2019. „Nie, tego z pewnością nie zrobię. Jestem całkowicie szczery: Márquez jest „nadzawodnikiem” i jeździ w zupełnie innej, własnej lidze. Jeśli ktoś wygrywa, to właśnie Márquez. Jeśli on przegrywa, to motocykl jest temu winny. Poza tym taka współpraca byłaby zaprzeczeniem naszego programu juniorskiego.”

„Teraz z Oliveirą i Binderem stworzyliśmy silny zespół w Moto2. Ci dwaj zawodnicy są gotowi na MotoGP od 2019 roku. W dłuższej perspektywie Brand Binder może zostać czołowym zawodnikiem w klasie królewskiej. Jest królem hamowania i wielokrotnie byłem tego świadkiem. Nie chcę inwestować tak wielu pieniędzy w zawodnika, jak w Márqueza i w ten sposób blokować miejsca w MotoGP dla naszych podopiecznych.”

Stefan Pierer mógłby zwabić do siebie pięciokrotnego Mistrza Świata Jorge Lorenzo, tak jak Ducati oferując Hiszpanowi gażę w wysokości 12,5 milionów Euro, ale powstaje pytanie, czy Majorczyk mógłby namieszać jeszcze w czołówce.

„Spójrz na Ducati. Szczerze gratuluję Doviemu sukcesów. Jest fajnym gościem i ma dobrze poukładane w głowie. Inny zarabia 12,5 milionów. Nie chcę takiej sytuacji u siebie w KTM.”

Jakiego więc zawodnika Stefan Pierer chętnie widziałby u siebie? Tak się składa, że wspomniał już o tym w listopadzie 2017 roku. „Gdy patrzę w tabelę Mistrzostw Świata, to poza Zarco nikt nie wpadł mi w oko, całkiem szczerze. Przez dwa lata jeździł u Akiego Ajo w Moto2 i wygrał KTM Red Bull Rookies Cup. Wie, jak powinien z nami rozmawiać. Jeśli mnie zapytasz, to odpowiadam: To jedyny zawodnik MotoGP, o którym poważnie myślę.”

Pierer zdradził, że rozmowy z Johannem Zarco i jego menedżerem Laurentem Fellonem są prowadzone od jesieni. „Pewnie, tak właśnie jest. On jest jedyny.”

Poncharal: „Johann dobrze się rozwinął w KTM.”
Przejście Johanna Zarco do ekipy KTM byłoby logicznym posunięciem. Tak uważa również szef zespołu Tech3 Hervé Poncharal i sam doradził rodakowi taki krok. „Johann dobrze rozwinął się w KTM. Lepiej niż w Hondzie. Oni go potrzebują, a on potrzebuje fabrycznego zespołu.” – twierdzi Poncharal.

Zarco jest, delikatnie mówiąc, obrażony na zespół Suzuki, ponieważ marka z Hamamatsu podpisała z nim przed dwoma laty przedwstępną umowę i pozwoliła mu testować motocykl GSX-RR. Jednak włodarze japońskiej marki zdecydowali się wziąć zamiast niego Alexa Rinsa. Zarco znalazł azyl w zespole Tech3, choć nie był to jego pierwszy wybór.

Johann nie żyje również w zgodzie z Yamahą, ponieważ za cztery podia i szóste miejsce w klasyfikacji generalnej nie może liczyć na fabryczny motocykl.

Johann „Jojo” Zarco ma swoją dumę i dużo pewności siebie, dlatego Suzuki i Yamaha nie są przez niego brane poważnie pod uwagę. Odpada również Aprilia, ponieważ RS-GP18 wciąż nie jest konkurencyjnym motocyklem.

Wprawdzie Francuz był zagabywany przez Repsol Hondę, ale oficjalnie fabryczny zespół HRC w klasie królewskiej chce kontynuować współpracę z Danim Pedrosą. 2019 byłby czternastym sezonem z rzędu dla filigranowego Hiszpana w stajni Hondy, a to już rekord sam w sobie.

Pedrosa jest dla Marka Márqueza wygodnym partnerem zespołowym. Zupełnie jak Raikkönen dla Vettela w Ferrari. Każdego roku wygrywa przynajmniej jeden wyścig, ale niespecjalnie liczy się w walce o tytuł. Zarco dobrze o tym wie i raczej nie chciałby być tłem dla Márqueza.

W Ducati Corse sprawa też wydaje się już rozstrzygnieta. Andrea Dovizioso jest już definitywnie numerem 1 w zespole. Wbrew pozorom i sytuacja Jorge Lorenzo w bolońskiej marce nie jest jeszcze tak zła, jak niektórzy sądzą.

Johann Zarco oczywiście nie potwierdza, żeby jakikolwiek układ z KTM miał miejsce. „Nie dałem sobie żadnego terminu na podjęcie decyzji. Cieszę się, że systematycznie mogę poprawiać swoje wyniki, tak jak w niedalekiej przeszłości. Chcę utrzymać ten kurs. Tak długo, jak mi się udaje być mocnym, jestem w dobrej pozycji w negocjacjach.” – dał do zrozumienia Francuz w Austin.

Hervé Poncharal wiele razy podkreślał: „Jeśli Johann nie dostanie na sezon 2019 prawdziwego fabrycznego kontraktu, to z naszym sportem jest coś nie w porządku.”

Pit Beirer dotychczas unika wypowiadania się o zatrudnieniu Johanna Zarco, który w 2007 roku był pierwszym zwycięzcą pucharu Red Bull Rookies na motocyklu KTM i w powiązanym z austriacką marką zespole Ajo dwukrotnie został Mistrzem Świata Moto2. „Mam nadzieję, że w Jerez będziemy mogli zająć stanowisko w tej sprawie.” – zdradził Beirer.

Z moich supertajnych źródeł dowiedziałem się, że do Jerez oprócz szefa KTM Stefana Pierera poleci jeszcze członek zarządu firmy z Mattinghofen Hubert Trunkenpolz. Kto wie, może po to, by oficjalnie potwierdzić zakontraktowanie utalentowanego Francuza?

Foto: Tech3

Źródło: Speedweek.com; opracowanie własne