Zawodnicy KTM po testach w Katarze

Dokładnie za dziesięć dni Pol Espargaró i Bradley Smith po raz pierwszy wezmą udział w rundzie Motocyklowych Mistrzostw Świata dosiadając motocykli austriackiej marki KTM. Debiut obu jeźdźców na RC16 zbliża się wielkimi krokami, a Hiszpan i Anglik oceniają swoje szanse oraz to, co wymaga drastycznej poprawy.

Zacznijmy od Pola Espargaró. Na kombinowanej tabeli czasów sympatyczny Katalończyk zakończył ostatni przedsezonowy test w Dosze na 22 miejscu, za swoim nowym/starym kolegą zespołowym Bradleyem Smithem. Pol stracił 2,141 sek do kosmicznego Mavericka Viñalesa. Do Bradleya stracił zaś 0,120 sek.

W porównaniu do jazd testowych na Wyspie Filipa dystans do czołówki… zwiększył się. W Malezji Espargaró tracił „tylko” 1,308 sek. „Bardzo dużo testowaliśmy, bardzo wiele nowych części.” – wyjaśnia 25-latek. „Na tym torze byliśmy najwolniejsi w porównaniu do torów w Walencji, Jerez, Sepang lub Phillip Island. Jesteśmy trochę dalej, niż byśmy chcieli być. Ale odbyłem tutaj symulację wyścigu i przejechałem długi dystans na zużytych oponach, na czym się głównie koncentrowałem. Musieliśmy zobaczyć, jak motocykl reaguje na zmianę przyczepności, ponieważ w tej kwestii ledwo zebraliśmy wcześniej jakiekolwiek dane. Czasy okrążeń nie są najlepsze, ale w tym momencie musimy przygotować się raczej od wyścigu, a nie do walki o najlepszy czas.”

KTM RC16 pozostawia wiele miejsca do poprawek. „Mamy wiele rzeczy w motocyklu, które musimy poprawić. Jest ich zbyt wiele, by móc je wszystkie zliczyć. Pierwszym punktem na liście jest przyspieszenie. Na tej płaszczyźnie tracimy najczęściej. Również przy skręcaniu brakuje nam trochę do przeciwników. Hamowanie jest za to w porządku. Najsłabsi jednak jesteśmy przy przyspieszaniu. To wyszło na jaw podczas symulacji wyścigu, ponieważ straciliśmy dużo trakcji. Musimy pilnie poprawić elektronikę.” – mówi Espargaró wymagającym tonem.

Czego Pol spodziewa się podczas weekendu wyścigowego w dniach 23-26 marca w Katarze? „Nie wiem. Podczas weekendu wyścigowego wszystko jest inne. Ma się mało dni i sesji. Chętnie testowałbym ten motocykl jeszcze przez rok, ale to niemożliwe. W kilka dni musimy przygotować się do wyścigu, a to niestety nie powiedzie się nam w stu procentach.” – dodaje.

Podczas trzech dni testów w Katarze Bradley Smitch poprawił się o znaczne 2,403 sek i zostawił za sobą swojego nowego/starego kolegę zespołowego Pola Espargaró. Brytyjczyk zajął finalnie dwudzieste pierwsze miejsce ze stratą 2,021 sek do najlepszego zawodnika testów.

„Zatroszczyliśmy się tu o to, żeby znaleźć części, których użyjemy w wyścigu. Zawieszenie, wahacz i tak dalej. W ciągu trzech dni poprawiliśmy się, co z resztą widać. Moje rezultaty na średniej tylnej oponie też uległy poprawie i zdaje się, że to może być moja opcja na wyścig. Intensywnie pracujemy nad mapowaniem silnika. Pod względem elektroniki też mogliśmy wprowadzić poprawki, a nasza regularność na nowych i starych oponach też jest lepsza.” – mówi Anglik.

Smith i KTM osiągnęli poprawę, ale musieli też uporać się też niepowodzeniami. „W sobotę przydarzył mi się upadek w drugim zakręcie. Wpadłem wtedy na nierówność asfaltu. Z tego powodu straciliśmy półtorej godziny, co było frustrujące. Cieszę się jednak z podwozia, które jest rozwijane we właściwym kierunku. Moje czasy są znacznie bardziej jednostajne. W porównaniu do piątku poprawiłem się w sobotę o 1,5 sek. W niedzielę byłem o sekundę szybszy.”

Czego Bradley spodziewa się podczas weekendu wyścigowego? „Kiedy patrzę na moje czasy, to wiem, że musimy zyskać jeszcze sekundę. Jeśli pojedziemy w kwalifikacjach 1:55 min, to byłoby to bardzo pozytywne. Mamy na widoku dwóch chłopaków przed nami [Lowesa i Rabata], ale do reszty zawodników dzieli nas spory dystans i to z nimi musimy walczyć jeśli chcemy myśleć o punktach. Ale punkty są chyba teraz dla nas zbyt optymistyczne. Jednak stawiałbym sobie wyższe cele.”

Źródło: Speedweek.com; opr. własne.