Trzydniowe testy Castrol Hondy

Castrol Honda Superbike World Team zakończył trzydniowe testy swoich motocykli, które odbyły się na torze Losail w Katarze. Do Jonathana Rea, który jak wiadomo przedłużył kontrakt z zespołem Castrol Honda na sezon 2012, dołączył Japończyk Hiroshi Aoyama, który w przyszłym sezonie zadebiutuje na motocyklu serii World Superbike po opuszczeniu królewskiej klasy MotoGP.

Obydwaj zawodnicy mieli do dyspozycji tegoroczny model Hondy CBR 1000RR Fireblade, który sukcesywnie będzie ulepszany w przyszłym sezonie. Jonathan Rea, tegoroczny sezon nie może zaliczyć do udanych, ponieważ kontuzja jakiej nabawił się podczas czerwcowego weekendu na torze Misano spowodowała, że musiał opuścić cztery rundy tracąc w ten sposób wiele punktów. Pomimo udanej końcówki sezonu 2011, zajął on dopiero dziewiątą pozycję w ogólnej klasyfikacji mistrzostw.

Podczas testów na pustynnym torze, #4 miał za zadanie przetestować nowy wahacz, zawieszenie Ohlinsa i parę innych elementów zawieszenia, które mogą być wykorzystane na nowej maszynie. „Mieliśmy bardzo dużo pracy w ciągu tych trzech dni i zakończyliśmy je dwoma długimi przejazdami, które były dość trudne w tak wysokiej temperaturze. Wypróbowaliśmy mnóstwo rzeczy i podobnie jak podczas ostatnich kilku testów skończył nam się czas. Były one jednak bardzo wydajne i już czekam na rozpoczęcie kolejnych testów nad nowym doborem części, których nie mogliśmy już dziś przetestować. Dokonaliśmy kilku dużych zmian aby poczuć różnicę w ustawieniach motocykla i każdych z nich motocykl pracował całkiem dobrze. Nie mogę się już doczekać powrotu na motocykl podczas styczniowych testów.” – powiedział Rea.

Z troszeczkę innym zadaniem przystąpił do testów przyszłoroczny debiutant w WSBK – Hiroshi Aoyama. Japończyk dołączył do swojego nowego zespołu w Katarze po zakończeniu sezonu 2011, podczas którego był zawodnikiem zespołu San Carlo Honda Gresini w stawce MotoGP. Głównym jego zadaniem było przyzwyczajenie się do nowego motocykla oraz testach opon Pirelli. „Zanim opuściłem Hiszpanię aby przystąpić do testów miałem zatrucie pokarmowe, więc czułem się trochę niekomfortowo. Również mój skórzany kombinezon nie dotarł na czas, więc musiałem korzystać ze starego. Ale były to bardzo interesujące testy, podczas których miałem możliwość spotkania z moim nowym zespołem i spędzić trochę czasu na przyzwyczajeniu się do nowego motocykla i opon. Mamy jeszcze trochę pracy abym czuł się bardziej komfortowo na motocyklu i dla tego nie byłem w stanie pojechać na całość. Nie wiem jeszcze zbyt wiele o motocyklu i wiele rzeczy muszę się nauczyć krok po kroku. Ale test był naprawdę dobry i mam nadzieję, że będziemy mieli kilka nowych podzespołów podczas kolejnego mojego testu.” – powiedział Aoyama.

Bardzo zadowolony z przebiegu testów był również Ronald ten Kate – menadżer zespołu, który powiedział, że czasy okrążeń jakie notowali jego zawodnicy były bardzo dobre pomimo tego, że panowała bardzo wysoka temperatura powietrza a temperatura toru przekraczała 50*C. Odniósł się również do swojego nowego zawodnika, który pomimo braku dopasowania do swojej nowej maszyny notował bardzo satysfakcjonujące czasy i jest pełen nadziei na postępy, które obydwaj kierowcy poczynią w przyszłym roku. Warto również wspomnieć, że w 2012 roku Honda Fireblade będzie obchodziła dwudziestą rocznicę swego istnienia.